光回線の利用拡大へ規制や料金を見直せ 日経 2010/5/16付

　鳩山政権の情報通信政策が動き出した。ＩＴ（情報技術）戦略本部が国民番号制度などを軸とする新戦略を策定し、総務省も光回線を全世帯に広める「光の道」構想の具体案をまとめた。情報通信分野は日本の経済成長を促す要の一つであり、着実に成果をあげる必要がある。

　ＩＴ本部の新戦略は、電子政府を広め、環境やエネルギー分野などに情報技術を活用する方針を掲げた。年金など自分の情報を個人が管理できる番号制度を導入し、2013年までに国民の半数以上がコンビニや郵便局などの行政端末で様々な電子手続きができるようにする。

　総務省が掲げる「光の道」では、15年までに光回線などの高速ネット環境を全世帯に普及させ、医療や教育分野などへの利用を促す。山間部など商用サービスが難しい地域には公的な資金も投入する考えだ。

　だが、高速ネットの利用を増やすには、インフラ整備に加え、それを使った新しいサービスをつくり出す必要がある。すでに全世帯の９割が光回線を利用できるのに、契約者が３割にとどまっているのは、動画を見る以外に高速ネットを必要とするサービスが見あたらないからだ。

　光回線を使えば、遠く離れた場所を結んだ医療や教育、在宅勤務などができるようになる。ところが、法律で対面の手続きを義務づけているなど規制が多く、光回線の活用が遅れている。もっと使えるようにするために、法改正も含めた規制緩和を並行して進める必要がある。

　通信料の引き下げも重要だ。光回線の利用世帯は1700万を超えたが、ＡＤＳＬも１千万世帯ある。ＡＤＳＬは送り手側の速度が遅く、医療や教育など双方向でたくさんの情報を送るには適さない。ＡＤＳＬから光への転換を進めるには、料金の大幅な引き下げが不可欠だろう。

　総務省は光回線の料金を下げるため、基幹通信網から家庭までの接続網をＮＴＴから切り離す案も検討した。結論は１年先送りとなったため、ＮＴＴには光回線の敷設・運営コストを開示させ、経営改善による料金引き下げを求めるべきだ。

　すべての世帯が高速ネットを利用できるようにするには、高速無線技術などの手段も重要だ。電話はＮＴＴに全国一律のサービスを義務づけており、不採算地域のコストは基金を通じ通信事業者全体で負担している。高速ネットに同様な措置を導入することも、一案だろう。

　日本が得意とする光通信の分野で世界を先導するには、利用をもっと促す知恵と方策が要る。